2018年5月24日可能是克里斯保罗职业生涯中最令人遗憾的一天。

那天，在比赛的最后22.4秒，他摔倒在地，挣扎着站起来，然后捂住了大腿内侧。他被换下，然后坐在替补席上等待胜利。火箭98-94领先拿到赛点，但是保罗赛后拉伤了大腿。他眼看着球队在接下来的两场比赛中被淘汰，这让他悲惨的职业生涯又添遗憾。

他义愤填膺。明明5月8日，他觉得自己已经扼住了命运的咽喉。那场比赛第四节结束，保罗大比分转向拉卡空间，面对爵士前锋罗伊斯奥尼尔，后仰三分。球在空中划出一个超高的弧线，24秒后，灯亮了，打在板上！击中。

杰克劳德看着离禁区6米远的保罗，看着这个神奇的三分球。

红丝带在丰田中心的空中飘动。保罗觉得这一次，他不会再摔倒了。

火箭在西部半决赛中以112-102击败爵士，以4-1晋级西部决赛。当终场哨声响起时，保罗脸上露出快乐的表情。他为这一天等了13年。保罗得到41分(季后赛生涯新高)，7个篮板，10次助攻，其中最后一节20分。职业生涯第一次接触到“西部会议水平”。

三年后，克劳德再次见证了保罗作为“控制之神”的神圣时刻。

当洛杉矶快船10-0进攻，将比分追至89-82时，斯台普斯中心变得狂躁起来。克里斯保罗立即命中三分球稳定局势，然后命中篮筐，命中篮筐。最后，他在比他高一个头的尼古拉巴图姆的长臂上又投进了一个三分球。他自己打了一场8-0的进攻，平息了场上的人群。

在他16年的职业生涯中，克里斯保罗把这个地方作为他6个赛季的家。今天，他想在这支球队面前摆脱阻碍他季后赛进程的恶魔。

“他喜欢这样的时刻。当他击球时，他就像在说，‘蔻驰，我会处理好的。’这个赛季他一次又一次地这样做。孙赛后谈到对保罗的关键三分.

如果保罗在第三节的表现是，那么保罗在第四节的表现就是他的西方之王加冕典礼。这一段，未来名人堂19分41分，相当于他三年前设定的职业季后赛单场最高分。

在斯台普斯球场，他带领菲尼克斯太阳队以130比103击败对手，晋级NBA总决赛。保罗职业生涯中第一次进入决赛。这是孙自1993年以来的第一次总决赛。

保罗后来说：“我一直认为，如果我们做了我们必须做的事，那么我将是笑到最后的人。”。

" data-track="14">在很多方面，保罗是NBA历史上最成功的球员，从来没有出现在总决赛的舞台上。他入选过那么多全明星，那么多最佳球队，六次抢断四次助攻，最佳新秀，两枚奥运金牌。在从未打过总决赛的伟大球员名单中，他打季后赛次数最多，职业生涯得分最多。这场比赛后，他终于告别了这个名单。

在系列赛的前两场比赛中，保罗因为新冠肺炎和联盟之间的健康和安全协议而缺席。第三和第四场比赛，保罗奋力拼搏，41投11中。第六场，他24投16中，8投7中。

在2018年爵士对火箭的第五场比赛之前，季后赛历史上没有一个人可以不犯任何错误就取得40 7 10的成绩。三年后，保罗在季后赛中砍下40分，送出8次助攻，但他依然没有犯错。

“今晚之前，有人质疑他的表现。我认为这只是时间问题，”蒙蒂·威廉姆斯在赛后谈到保罗的表现时说。“我不知道会是这样，但克里斯就是这样的人。他很累，但是他还在做着各种动作——上篮，投三分，协调一切。”

赛后，保罗在西部冠军颁奖典礼上强忍泪水。他透露，在第六场比赛前，他接受了核磁共振检查，发现他的右韧带部分撕裂。

保罗说:“第三局，发现手指韧带有些撕裂……”加上第一轮肩膀受伤和西部决赛前与的感染，保罗和孙在过去的一个月左右经历了波折。

太阳队的年轻核心德文·布克和德安德烈·艾顿分别得到22分和16分以及17个篮板。在他们的带领下，孙在第一节最多领先8分，命中率高达63.6%。第二节，孙的领先一度达到两位数，随后被减为1分。直到半场结束，孙才把领先优势拉回到9分。杰·克劳德在这一部分得了13分。

赛季开始前，艾顿说球队的目标是进入季后赛。保罗直接打断他，告诉他球队的目标是总决赛。这种说法一出来，没打过季后赛的布克和艾顿一下子就懵了。

在颁奖典礼上，布克获得了西部冠军的奖杯。布克感慨地说:“多年来，我们一直垫底。”他在孙的前五个赛季只赢了30%的比赛，并且有过六次主教练的经验。

去年，太阳只是一支26胜39负的球队。布克在隔离区的疯狂表现没能让他们进入季后赛。直到今年4月，他们的总冠军赔率为2500。那么，太阳拿西部总冠军奖杯是不是很荒唐？

2019年，保罗被火箭交易到雷霆。在交易发生之前，一位匿名的联盟高级成员谈到了保罗，他说:“CP3是一名聪明的球员，他的打法适合作为年轻控卫的导师。但他没有速度就无法保持健康，也不再是上一级的球员。站在火箭的立场上，交易CP3，让其他球队来买单，是很开心的事情。”

当时是保罗职业生涯的最低点，一切似乎都结束了。总是受伤的保罗，变成了又老又矮又贵的负资产。他是一个过了巅峰，变成了老古董的球星，很可能永远没有机会作为主力拿到总冠军。36岁的保罗将获得4000多万美元的工资，接管球队似乎是个傻瓜。

一切都出乎人们的意料。雷霆作为西部第六进入季后赛，在与前俱乐部的七场比赛后首轮失利。谈到保罗的第一次总决赛，布克说:“克里斯保罗一直坚持，其他的都是次要的，就是保持稳定。我知道他很渴望，我知道他很开心第一次打进总决赛，我知道他在追什么，我们有同样的感情。我们不常谈论它，但我们知道自己想要什么。”

然后布克说:“他为这个目标奋斗了很多年，16年，我才24岁。怎么说呢？”他在我8岁的时候进的联盟？我从小到大，住在密西西比的时候经常去新奥尔良看他打球。这真是一个漫长的过程。"

保罗的目标一直是夺冠，无论是在黄蜂，快船，火箭，雷霆还是孙。

当他穿上分区冠军t恤的时候，他回忆起三年前的事:“Tone，那个在休斯顿负责球队装备的家伙，我还记得当时我们3-2领先，最后两场我都打不了。Tone准备了西部冠军的t恤和帽子，但我一直没有机会拿到。我们永远不会忘记。我们永远不会忘记它。”

前几天，太阳队的设备总监杰伊·加斯帕尔给保罗发了一条短信。他对保罗说，C，我准备了一件t恤和一顶帽子。你只需要做你该做的。保罗说:“我们离目标又近了一步。”

赛后，保罗透露:“我每场比赛都在球鞋上写‘我现在不能放弃’。那天我在听玛丽的歌，然后被交易到雷霆。”

“现在绝不放弃。”保罗经常把这句话挂在口头上。西部决赛，保罗把这句话写在球鞋上，后面又加了一句:“为什么我们不行？”

太阳队还需要四场胜利才能赢得53年来的第一个总冠军。

“我们还有工作要完成，”布克说。“这一切都很精彩，但毫无疑问，我们肯定想要拉里·奥布莱恩杯。"